L’estratto delle sue foglie è un succo denso e gelatinoso, piuttosto concentrato di principi attivi responsabili delle sue proprietà: i primi costituenti sono i mucopolisaccaridi, degli zuccheri complessi ai quali è riconducibile la proprietà gastroprotettrice, in quanto capaci di aderire allo stomaco e formare una sorta di pellicola che offra protezione nei confronti di acidi o agenti irritanti potenzialmente lesivi per le parati gastriche. I mucopolisaccaridi vantano una potenzialità straordinaria anche nello stimolare il sistema immunitario dell’organismo, proteggendolo da eventuali attacchi di agenti patogeni. Agendo ancora lungo il tratto gastrointestinale, si sposta più giù la sua azione andando a ripristinare la funzionalità dell’intestino pigro, svolgendo un’azione riequilibrante del pH e della flora batterica, utile nei casi di stitichezza e diarrea. Per questi motivi il succo di aloe è indicato in caso di gastrite, colite, intestino irritabile, ulcera, e per qualsiasi infiammazione delle mucose.

Altri componenti fondamentali sono i polisaccardidi derivati dal mannosio, ovvero i glucomannani, dalle proprietà cicatrizzanti e riepitelizzanti, oltre che attivanti i macrofagi, quindi, in generale, il sistema immunitario di cui i macrofagi stessi fanno parte, e stimolanti la rigenerazione cellulare, migliorando così cartilagini e articolazioni. Infine nell’aloe è presente anche una componente steroidea: gli steroidi  esercitano un’azione antinfiammatoria, simile a quella esercitata dai farmaci di sintesi a base steroidea, frequentemente utilizzati nelle malattie reumatologiche di origine autoimmune, ma, in quanto pianta naturale è priva di tutti gli effetti collaterali tossici che, invece, le sostanze chimiche dei farmaci hanno.  È per questo che l’assunzione del succo d’aloe favorisce la disintossicazione dell’organismo ed è in grado di attuarla sia nei confronti di tossine esogene, provenienti quindi dall’ambiente esterno all’organismo, introdotte per via orale o respiratoria, che da quelle endogene, come i prodotti di scarto del metabolismo, aiutando così il fegato nel suo prezioso compito di depurare l’organismo. Ultimi costituenti degni di nota sono i minerali quali acido folico, manganese e selenio responsabili dell’apporto di ossigeno ai tessuti e di una migliore irrorazione del sangue.

L’analisi dei suoi costituenti fondamentali fa sì che l’aloe non venga apprezzata solo come meravigliosa pianta da giardino, ma rappresenti un vero toccasana per l’intero organismo.

Tale processo può interessare qualsiasi organo e apparato, determinando sintomi e quadri clinici caso-specifici. In linea generale, si stima che le più colpite siano le donne con un rapporto di 9 a 1 rispetto ai maschi. Oltre al caso, il lupus sembra interessare soggetti aventi una certa predisposizione genetica, che non sembra, però, almeno per gli studi sino ad ora condotti, ereditaria, tant’è vero che raramente interessa più membri di una  stessa famiglia.

Il lupus è una malattia talmente complessa e avente diverse sfaccettature che è difficile individuare un’unica causa: l’eziopatogenesi è, dunque, multifattoriale.

Ad innescare la malattia contribuiscono una combinazione di  fattori genetici,  ambientali (esposizione al sole, infezioni, stress importanti, farmaci) e ormonali, che concorrono all’iperattivazione del sistema immunitario alla base della malattia. Nei soggetti affetti il sistema immunitario, difatti, produce non solo anticorpi dalla funzione protettrice nei confronti degli agenti estranei, ma anche anticorpi in eccesso che attaccano le cellule e i tessuti sani dell’organismo stesso, divenendo così autoanticorpi.

A secondo del primo organo o tessuto colpito, gli iniziali sintomi possono essere diversi:  quelli più comuni sono stanchezza e  malessere generale, febbre intermittente o continua, calo di peso e perdita dell’appetito; in seguito i sintomi specifici sono delle manifestazioni cutanee e articolari. In particolare, le  manifestazioni cutanee possono essere eritemi, spesso a livello del naso e delle guance,  fotosensibilità, ulcerazioni delle mucose del naso e della bocca. Per quanto concerne i dolori articolari questi vanno dall’essere lievi e migranti a intensi e associati a gonfiore delle articolazioni interessate. Il coinvolgimento ultimo riguarda gli organi: possono verificarsi pleurite, pericardite, disfunzioni renali o del sistema nervoso centrale con disturbi della memoria, problemi della visione, attacchi ischemici, cambiamenti nel comportamento.

La diagnosi non è cosa semplice in quanto non esiste un test specifico utile a certificare da solo la presenza della malattia; la sua individuazione riguarda la combinazione di dati clinici e di laboratorio.

Così come per la diagnosi, purtroppo anche la cura non è ben definita: le terapie dipendono dai sintomi e dalla loro gravità, ciò che mira a fare è ottenere la remissione della malattia, prevenire eventuali riattivazioni ed evitare o minimizzare il danno d’organo e le sue complicazioni.

È stata una patologia dall’alto tasso di infettività a causa della sua facile trasmissione per via aerea che ha mietuto milioni di vittime in tutto il mondo. Dopo una partenza improvvisa alla fine del 2019 in Asia e un avvento ad inizio 2020 nel resto del mondo, ancora oggi, a metà 2020 sembra non attenuarsi radicalmente ovunque in maniera uniforme.

La comunità scientifica, ovviamente, non è rimasta a guardare l’avanzamento dell’epidemia inerme, si è prodigata, ed è ancora all’opera, per trovare un vaccino utile all’emarginazione di questa infezione.

Mentre ciò avviene, la popolazione viene esaminata per distinguere casi di portatori non sintomatici, ma quindi vettori del virus, dai soggetti che hanno avuto la malattia ma in maniera latente o poco riconoscibile nei quali si ritroveranno gli anticorpi che l’organismo avrà costruito per la propria difesa, dai soggetti, infine,  mai entrati in contatto con il virus. A tal proposito su tutto il territorio, almeno italiano, stanno svolgendosi test su sangue di tipo qualitativi e quantitativi.  Coi primi si stabilisce solo se un soggetto ha sviluppato o meno degli anticorpi, secondo una logica positivo/negativo; nei secondi vengono dosate le quantità di anticorpi prodotti.

I test qualitativi sono definiti test rapidi, in cui è sufficiente una goccia di sangue esaminata da un kit portatile per ottenere un riscontro immediato, una istantanea sulla situazione attuale, esattamente come avviene nel caso del test autodiagnostico di gravidanza che rileva l’ormone hCG nell’urina, quindi la risposta “virus-sì” o “ virus-no”.

I test quantitativi, invece, definiti sierologici  richiedono un prelievo di sangue e uno specifico analizzatore in grado di fornire informazioni accurate e affidabili, molto più del precedente tipo di test,  circa la presenza e la quantità degli anticorpi IgM e IgG.

Esistono 5 categorie di immunoglobuline (Ig) nell’organismo, ma le protagoniste in questo caso sono le IgM e le IgG: all’inizio di una infezione, seppur dopo 4/6 giorni dal conclamarsi della patologia con segni e sintomi evidenti, compaiono le IgM che dopo qualche settimana scompaiono; dopo circa 10/12 giorni dalla manifestazione clinica dell’affezione patologica il sistema immunitario produce IgG che permangono in circolo anche a seguito della guarigione, quindi sono visibili per più tempo. Queste ultime sono le immunoglobuline responsabile “dell’immunità” , cioè quelle che rappresenterebbero, e in questo specifico caso del Covid-19 il condizionale non è casuale, la capacità di non contrarre ulteriormente la malattia perché il corpo sarebbe in grado, avendo già un corredo anticorpale, di sconfiggere il virus in ingresso.

Purtroppo essendo una malattia “nuova” con la quale non ci si era confrontati prima nella storia, ed essendo il responsabile della stessa un virus che per sua natura è soggetto a facili e repentine mutazioni che possono rinforzarlo, non si è ancora in grado di determinare la valenza in termini di durata temporale di questa immunità acquisita. Ciò rende essenziali ulteriori studi e il monitoraggio della situazione, anche al fine ultimo, ma di primaria importanza, di produrre un vaccino efficace da somministrare alle generazioni future.

Se è necessario eseguire una TC bisogna che il paziente si sdrai sul lettino che scorre orizzontalmente all’interno di una struttura ad anello rotante sulla quale vi è un dispositivo emanante un fascio di radiazioni del tipo raggi X.

Quando il rivestimento esterno del disco si lesiona, il nucleo polposo può fuoriuscire dalla propria sede causando un’erniazione del disco.

L’ernia del disco è conosciuta anche semplicemente come ernia o prolasso discale: una affezione derivante dalla fuoriuscita di materiale discale che va a comprimere i nervi della colonna vertebrale circostanti. Quando ciò si verifica e lo stesso disco subisce uno slittamento rispetto alle due ossa contigue si materializza una pressione dei nervi piuttosto dolorosa la quale può sfociare in radiculopatia (compressione dei nervi spinali) o in mielopatia (compressione del midollo spinale).

I sintomi comuni dell’ernia del disco sono:

• Dolore dalla schiena al piede che si estende per tutta la lunghezza della gamba, o alle spalla e al collo esteso alle braccia;
• Dolori intensi notturni;
• Intorpidimento, formicolio e debolezza muscolare.

Il dolore di un ernia al disco viene, in genere, descritto come intenso e acuto e spesso peggiora quando raggiunge gli arti. L’insorgenza del dolore per via di un’ernia discale può verificarsi improvvisamente o può essere preceduta da una sensazione di rottura o di scatto a livello della colonna vertebrale.

L’invecchiamento e il deterioramento della colonna vertebrale possono aumentare le probabilità che si sviluppi un’ernia del disco, che può essere causata anche da un’eccessiva attività fisica o da una lesione della colonna a causa di una contusione o caduta.

In caso di ernia discale, i sintomi possono essere alleviati grazie a cure conservative come l’esercizio fisico, l’assunzione di farmaci o altre soluzioni di carattere non chirurgico. Nel caso in cui le cure conservative non siano efficaci, il medico potrà suggerire un approccio chirurgico come soluzione alternativa. Tra le opzioni chirurgiche vi sono la discoplastica, la stabilizzazione dinamica o la fusione spinale.

Le prime sono adatte a pazienti che non necessitano di un intervento chirurgico ma per i quali la terapia farmacologica o la fisioterapia può dare sollievo.  La seconda soluzione è utile nei casi più gravi:

• La decompressione chirurgica è un intervento messo in atto di solito per la stenosi spinale cervicale e consiste nell’allargare il canale spinale per alleviare la compressione sul midollo spinale e ridurre sintomi, come formicolio e debolezza, osservati in caso di stenosi spinale;
• La discoplastica è un intervento di impianto di dischi artificiali concepiti per mantenere il movimento e la flessibilità sostituendo il disco malato quindi rimosso;
• Infine, la fusione spinale è un intervento chirurgico impiegato per il trattamento delle condizioni degenerative della colonna vertebrale in cui si utilizzano degli innesti ossei, piastre metalliche e viti, per fondere due o più vertebre adiacenti, allo scopo di stabilizzare la colonna vertebrale e di alleviare il dolore.

• un rash visibile con puntini rossi ravvicinati sollevati dal resto della pelle che, però, non causano prurito, visibili prima sul collo, poi lunghe le ascelle e l’inguine, infine su tutto il corpo i quali, coi giorni, lascia posto ad una diffusa desquamazione;
• la lingua inizialmente si ricopre di una patina bianca, si definisce difatti “lingua a fragola” che dopo alcuni giorni si desquama e assume una colorazione rossa e rugosa definendo la “lingua a lampone“;
• possono comparire, inoltre, sintomi comuni ad altre patologie, come febbre, nausea, vomito, dolori addominali e mal di testa.

La scarlattina non evidenzia differenti comportamenti in funzione dell’età del contagiato, se non subentrano ulteriori complicazioni, non mostra differenze tra adulti o bambini. Anche in stato di gravidanza non comporta pericoli per il nascituro, a differenza di altre malattie esantematiche.

Altra differenza che mostra rispetto alle altre malattie esantematiche è che ci si può ammalare più volte, in quanto esistono più ceppi differenziati del batterio scatenante. Questo comporta, però, che non ci si può “proteggere” facendo affidamento su un vaccino.

Per diagnosticare la malattia bisogna eseguire un tampone faringeo capace di individuare la presenza del batterio, il quale laddove presente, impiegherà circa dai 7 ai 10 giorni per esaurirsi completamente grazie ad un trattamento antibiotico.

L’uso di antibiotici è fondamentale, ma a questi possono affiancarsi rimedi naturali capaci di attenuare la sintomatologia e proteggere l’organismo, quali probiotici, che aiutano a preservare e difendere la flora batterica intestinale dall’assunzione degli antibiotici; pomata alla calendula dalle proprietà emollienti, lenitive, ricostitutive, riepitelizzanti, antibatteriche, antinfiammatorie e cicatrizzanti; il sambuco in tisana che aiuta a sedare gli stati febbrili, dall’azione calmante, antinfiammatoria, emolliente e attenuante i rossori della pelle.

A causare la poliomielite è un enterovirus, chiamato polio virus, caratterizzato dalla capacità di trasmettersi per via oro-fecale, quindi ha una circuitazione oro-fecale che lo rende trasmissibile mediante contatto con feci infette, attraverso l’ingestione di acqua o cibi contaminati o tramite la saliva e le goccioline emesse con i colpi di tosse e gli starnuti da soggetti ammalati o portatori sani. Essendo i bambini i “meno attenti” all’igiene, per inconsapevolezza data la loro età, va da sé che sono i più colpiti, tanto da poter definire questa patologia anche “paralisi infantile”.

La malattia può essere causata da tre tipi di polio-virus (1,2 e 3) che invadono il sistema nervoso nel giro di poche ore, distruggendo le cellule neurali e causando una paralisi che può diventare, nei casi più gravi, totale. In generale, la polio ha effetti devastanti sui muscoli delle gambe: perdono tono muscolare e diventano flaccide, una condizione nota come paralisi flaccida. In casi di infezione estesa a tutti gli arti, il malato può diventare tetraplegico. Nella forma più grave, quella bulbare, il virus paralizza i muscoli dai nervi craniali, riducendo la capacità respiratoria, di ingestione e di parola. In questo caso, è necessario supportare il malato con ausili nella respirazione. Il poliovirus si moltiplica nella mucosa oro-faringea, nell’intestino e nei tessuti linfatici sottostanti e può diffondersi anche attraverso le feci, ben prima del conclamarsi della patologia.

Nonostante vi sia la possibilità del concretizzarsi di una paralisi, in realtà, solo l’1% dei malati la sviluppa, una percentuale tra il 5-10% sviluppa una forma di meningite asettica, il restante 90% circa avverte sintomi simili a una influenza. Tutt’oggi non sono chiari i motivi di queste differenze, cioè il perché solo alcuni sviluppino la forma grave di poliomelite. Ovviamente l’idea è che i soggetti a rischio siano gli immunodepressi, donne in stato d’attesa, soggetti che abbiano subito in precedenza la rimozione chirurgica delle tonsille, coloro che svolgono un eccessivo esercizio fisico o che abbiano pregresse ferite o lesioni.

In ogni caso, a seconda della gravità, potranno manifestarsi sintomi come febbre, stanchezza, vomito, irrigidimento del collo e dolori agli arti.

Purtroppo non esistono cure per la poliomielite, se non trattamenti sintomatici che possono in parte minimizzare gli effetti, l’unica strada per evitare gravi conseguenze è la prevenzione tramite vaccinazione. Oggi il vaccino è raccomandato soprattutto ai bambini tra i 2 mesi e i 7 anni.