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Lo zenzero tra proprietà aromatiche e officinali

Dott.ssa Lucia D'Anzi — Wed, 16 Nov 2016 11:00:22 +0000

L’alimentazione sana e biologica sta assumendo un significato importante nella routine quotidiana e tutti, ormai, tendono a sperimentare in cucina cercando di utilizzare anche il ruolo “curativo” degli alimenti. Le spezie sono diventate protagoniste dei nostri piatti ed il loro consumo sta aumentando sempre di più, anche per i loro effetti benevoli sull’organismo. Conosciamo oggi, lo zenzero. Una radice tuberosa di una pianta conosciuta inizialmente in Asia e nei paesi tropicali; è noto per le proprietà aromatiche ed officinali sin dall’antichità ed è infatti citato in molti testi antichi cinesi ed indiani. Era conosciuto dai Greci e dai Romani che lo apprezzarono molto tanto da importarlo, raggiungendo il continente europeo dove era molto ricercato per le sue proprietà afrodisiache. Ha una polpa dal sapore pepato, quasi piccante ricoperta da una sottile membrana che è commestibile quando il rizoma è fresco; si trova oltre che in forma fresca, anche essiccata o in scatola e può essere macinato, candito, affettato o conservato nell’aceto. E’ un alimento base nelle cucine asiatiche e aromatizza gradevolmente molti alimenti sia dolci che salati: in Giappone lo zenzero marinato è di accompagnamento classico al sushi e in Occidente è più usato in polvere per aromatizzare dolci, biscotti e pani speziati… l’olio essenziale viene utilizzato per la preparazione di birre e bevande gassate e, nella forma macinata, fa parte della composizione del curry. Come nel caso dell’aglio, l’intensità del sapore dello zenzero cambia a seconda del momento in cui lo si aggiunge: aggiunto a fine cottura darà il massimo del suo sapore. Possiede numerose proprietà officinali: è antisettico, diuretico, antipiretico e afrodisiaco. Stimola la digestione, combatte la flatulenza e sembra essere efficace contro il raffreddore, la tosse, il mal d’auto, il mal di mare e contro i dolori reumatici, però va consumato con moderazione perché può irritare l’apparato digerente. Per una tisana si può versare un pezzetto di radice in 250 ml di acqua e far bollire circa tre minuti.

Dott.ssa Lucia D’Anzi – biologa nutrizionista

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L’aglio e le sue proprietà

Dott.ssa Lucia D'Anzi — Fri, 08 Jul 2016 10:00:51 +0000

Da sempre l’uomo ha cercato rimedi naturali alle proprie malattie indagando su ciò che la natura poteva offrirgli… con il passare del tempo, studi e ricerche scientifiche hanno confermato che molte delle ‘credenze popolari’ sono fondate e, molti medicinali contengono proprio i principi attivi delle erbe medicinali. Man mano si è andati ad indagare sulle proprietà oltre che sugli usi di vari alimenti e piante utilizzandoli non solo come alimenti in sé ma anche come fitoterapici. Un esempio può essere rappresentato dall’aglio, bulbo utilizzato in quanto tale in cucina, ma anche in infusi per la prevenzione di alcune condizioni. Intensamente coltivato in tutta Italia ne esistono diverse varietà; in genere si usano i bulbi che, dopo essere stati raccolti, vengono fatti asciugare al sole e conservati in mazzi. Oltre all’utilizzo dell’aglio come condimento in diversi piatti, il suo largo utilizzo anche a livello fitoterapico dipende dal fatto che è molto ricco di vitamine ed è uno dei più potenti battericidi naturali, è antisettico, stimola il cuore e facilita la circolazione e la depurazione del sangue. Per queste sue caratteristiche può essere utilizzato come infuso o decotto per i dolori reumatici, per il catarro bronchiale, febbre, influenza e pressione alta. come uso esterno può essere utilizzato su calli e verruche e in decotto per i vermi intestinali. La tradizione popolare attribuiva all’aglio proprietà afrodisiache oltre che la capacità di tenere lontani i vampiri e la follia; era addirittura considerato un rimedio miracoloso anche in caso di malattie gravi quali il colera… ma tradizioni a parte, vediamo praticamente alcune ricette naturali che vedono l’aglio protagonista:

unguento di aglio: 10 spicchi di aglio e 1/2 bicchiere d’olio d’oliva- ridurre in poltiglia gli spicchi di aglio, aggiungere l’olio d’oliva e mescolare energicamente. E’ utilizzabile nei dolori delle ossa e per fare massaggi; per ridurre calli e verruche si può applicare sulla parte interessata anche uno spicchio d’aglio schiacciato
decotto di aglio 1: 5 spicchi di aglio e 1 tazza di latte – sbucciare e schiacciare gli spicchi di aglio e farli bollire nel latte per 5 minuti. Bere una tazza al giorno di decotto come rimedio contro l’aterosclerosi
decotto di aglio 2: 30g di spicchi di aglio, 50g di olio di oliva e succo di 1/2 limone – schiacciare gli spicchi di aglio e mescolarli con l’olio di oliva caldo e succo di limone, massaggiare per 5 minuti la parte dolente e coprirla con un panno caldo per lenire i dolori reumatici
decotto di aglio 3: 4 spicchi di aglio e 250 ml di latte – frantumare gli spicchi di aglio e riporli nel latte per circa 2-3 minuti; lasciar intiepidire e filtrare. Si possono consumare due tazzine al giorno per favorire la circolazione e la purificazione del sangue

E’ piacevole ricamare del tempo per sè stessi… perché non utilizzare questo tempo per sperimentare e curarsi?

Dott.ssa Lucia D’Anzi – biologa nutrizionista

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Curcuma: proprietà terapeutiche della spezia

Dott.ssa Carmen Pagano — Mon, 21 Mar 2016 06:00:49 +0000

La curcuma (in inglese turmeric), è una spezia che si ottiene dalla macinazione del rizoma (fusto sotterraneo) di una pianta appartenente alla famiglia delle Zingiberaceae, a cui appartiene anche lo zenzero. La specie di maggiore interesse è la Curcuma Longa (o Curcuma Domestica), utilizzata a scopo fitoterapico e farmaceutico.

La spezia si presenta con un colore giallo-arancio e presenta un sapore piccante e amarognolo. Utilizzata soprattutto nella cucina Indiana e Pakistana, trova oggi largo impiego anche in Occidente per la preparazione di patti come il curry, come additivo a tisane e bevande oppure come colorante alimentare (anche se il costo elevato ne limita l’impiego in tal senso). Proprio dal suo potere colorante (di giallo) deriverebbe il suo nome Kour Koum che significa “zafferano”. La curcuma, infatti, viene definita “zafferano delle Indie”.

La curcuma (come “il cugino” zenzero) sembra avere delle vere proprietà terapeutiche, portandola ultimamente ad essere sempre più spesso oggetto di studio da parte dei ricercatori di tutto il mondo. Il principio attivo più importante contenuto è il diferuloilmetano, chiamato anche curcumina. A questo composto, infatti, sarebbero attribuiti gli effetti benefici di questa spezia. Vediamo quali sono:

Disintossicante: la curcuma agisce sulla salute del fegato, favorendo la produzione di bile ed il suo deflusso nell’intestino. Contribuisce ad eliminare gli eccessi di colesterolo e facilita la digestione dei grassi assunti con l’alimentazione.
Antinfiammatorio: la curcuma grazie a questa proprietà trova interesse in tutte quelle patologie alla cui base sembra esserci proprio il processo infiammatorio. Studi scientifici hanno dimostrato che è molto utile nei casi di artrite, sia per combattere l’infiammazione, sia per lenire dolore.
Antiossidante: combatte la formazione dei radicali liberi e l’invecchiamento cellulare.
Antitumorale: grazie alla sua proprietà di contrastare l’invecchiamento e la senescenza cellulare, unito al suo potere antinfiammatorio, la curcuma suscita grande interesse nel mondo scientifico come anticancro. Numerosi studi ^1–2, infatti, dimostrano come la curcuma contrasta i meccanismi alla base dell’insorgenza del cancro e in alcuni casi inibisce la proliferazione delle cellule cancerose.

Recenti studi , inoltre, hanno dimostrato che la curcuma ha effetti benefici anche sul cervello, migliorando i sintomi di demenza e le funzioni cognitive nel morbo di Alzheimer.

La curcuma, tuttavia, presenta il problema della biodisponibilità, il che significa che la quantità che ne ingeriamo non corrisponde a quella che poi il nostro organismo assimila. Pertanto, la curcuma, se vuole essere usata a fini terapeutici, dovrebbe essere assunta sotto forma di integratore alimentare, che contiene una dose tale da assicurare l’espletamento delle proprietà benefiche.

Non fate mai di testa vostra però e affidatevi sempre al parere di un esperto prima di assumere qualsiasi integratore. La curcuma, infatti, come tante altre sostanze, seppur benefiche, presenta delle controindicazioni: è sconsigliata per le persone che soffrono di calcoli alla colecisti o in generale di problemi alle vie biliari.

Dott.ssa Carmen Pagano

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